CZĘŚĆ 1
Msza żałobna w drugą rocznicę śmierci Valerii Salcedo dobiegała już prawie końca, gdy telefon Alejandro zawibrował na drewnianej ławce.
Nie miał zamiaru odpowiadać.
Tylko dyrektorzy, prawnicy i ludzie, którzy wiedzieli, że nie należy do niego dzwonić w niedzielne popołudnie, mieli ten numer. Ale gdy tylko spojrzał na ekran, zrobiło mu się zimno.
Wiadomość została wysłana ze starego numeru telefonu Valerii.
Numer jego córki. Dziecięcyksiążki
Ta sama córka, która – według wszystkich oficjalnych dokumentów – zginęła dwa lata wcześniej w wypadku na autostradzie Meksyk-Cuernavaca.
„Tato, jutro kończę szkołę. Jeśli kiedykolwiek naprawdę mnie kochałeś, nie spóźnij się więcej”.
Alejandro poczuł, jak kościół wokół niego się chwieje. Ksiądz wciąż mówił o pokoju, wierze i wiecznym odpoczynku, ale jego słowa stały się odległym szmerem.
Obok niego Beatriz, jego druga żona, zauważyła, że z jego twarzy odpłynął kolor.
„Co się stało?” wyszeptała, pochylając się bliżej.
Alejandro nie odpowiedział. Obrócił tylko telefon w jej stronę.
Beatriz przeczytała wiadomość. Na ułamek sekundy jej twarz drgnęła. Potem zacisnęła usta, jakby miała już przygotowane idealne wyjaśnienie.
„To oszustwo, Alejandro. Ktokolwiek to wysłał, jest okrutny”.
Rodrigo, syn Beatriz i dyrektor finansowy rodzinnej firmy , podszedł bliżej z rzędu za nimi.
„Daj mi telefon” – powiedział. „Poproszę o namierzenie go przez ochronę cyfrową”.
Alejandro przysunął telefon do piersi.
„Nikt tego nie dotyka.”
Beatriz położyła dłoń na jego ramieniu, ale jej palce drżały.
„Kochana Valerii, nie ma jej już. Podpisałeś akt zgonu. Byłeś na jej pogrzebie”.
„Byłem na pogrzebie z zamkniętą trumną” – powiedział Alejandro łamiącym się głosem. „Nie widziałem jej twarzy”.
Zapadła między nimi ciężka cisza.
Rodrigo wymienił szybkie spojrzenia z matką.
„Szpital potwierdził jej tożsamość” – powiedział. „Nie pozwól, żeby jedna wiadomość tobą manipulowała”.
Wtedy telefon znowu zawibrował.
Tym razem było to zdjęcie.
Zdjęcie było niewyraźne i zrobione z daleka, ale wystarczyło, by Alejandro poczuł się, jakby ktoś wytrącił mu powietrze z płuc.
Młoda kobieta stała przed budynkiem uniwersytetu, odwrócona tyłem do kamery, ubrana w czarną togę dyplomową. Na jej lewym nadgarstku widniała srebrna bransoletka z maleńką zawieszką w kształcie księżyca.
Bransoletka, którą Alejandro podarował Valerii na piętnaste urodziny.
Bransoletka, o której powiedziała mu Beatriz, została zniszczona w wypadku.
„Ta bransoletka nie może istnieć” – wyszeptał.
Beatriz sięgnęła po telefon, chcąc go odebrać.
Alejandro odsunął się gwałtownie.
“NIE!”
Kilka osób zwróciło się ku nim w środku kościoła. Msza trwała nadal, ale w rodzinie Salcedo wszystko już zaczęło się walić. Rodzinaplanowanie zjazdu
Po wyjściu z kościoła Beatriz nalegała, żeby wrócili do domu w Las Lomas. Powiedziała, że Alejandro jest przytłoczony, potrzebuje odpoczynku i że prasa nie może się o tym dowiedzieć.
Ale Alejandro już jej nie słuchał.
Tej nocy po raz pierwszy od miesięcy wszedł do sypialni Valerii. Niczego nie ruszył. Jej książki, trampki, notatki ze studiów prawniczych i zdjęcia z przyjaciółmi leżały dokładnie tam, gdzie je zostawiła.
W jednym z notatników znalazł wielokrotnie zapisaną tę samą frazę.
„Nie spóźnij się.”
Alejandro usiadł na brzegu jej łóżka i cicho płakał.
O północy zadzwonił do Rafaela Mendozy, starego prawnika, który kiedyś pracował dla Eleny, pierwszej żony Alejandra i matki Valerii.
Rafael przybył z ponurą miną. Obejrzał wiadomość, zdjęcie i bransoletkę.
Następnie zadał jedno pytanie.
„Czy kiedykolwiek widziałeś ciało?”
Alejandro pokręcił głową.
„Beatriz powiedziała, że lepiej jest pamiętać ją jako piękną”.
Rafael zamknął teczkę przed sobą.
„W takim razie nie mamy potwierdzonego zgonu. Mamy wersję wydarzeń, którą ktoś chciał, żebyś zaakceptował”.
Następnego ranka Beatriz zastała stronę łóżka Alejandra pustą. Jego szafa była otwarta, a paszport zniknął.
Rodrigo zobaczył ją schodzącą po schodach bez makijażu. Wyglądała na bardziej przestraszoną niż kiedykolwiek wcześniej.
„Mamo” – zapytał powoli – „dlaczego jesteś taka przestraszona?”
