„Mówię coś, co powinno zostać powiedziane dawno temu” – nie podniósł głosu, ale jego intonacja stała się żelazna. „Vero, masz męża. Gdzie on jest? Masz teściową. Gdzie ona jest? Masz ojca. Gdzie on jest? Dlaczego ciągniesz dzieci do mojej żony, która nie jest twoją nianią i nie jest ci nic winna?”
„Bo Julia zawsze się zgadzała!” – szlochała Wiera. „Nigdy nie odmówiła!”
„Bo byłaś chora” – powiedziała cicho Julia. „Pomagałam, kiedy pomoc była potrzebna. A dziś jesteś zdrową klaczą i po prostu uznałam, że muszę”.
Specjaliści odeszli, ostrzegając Verę przed możliwymi konsekwencjami w razie powtórzenia się sytuacji. Miejscowy policjant sporządził protokół i również się oddalił. W mieszkaniu pozostała tylko rodzina.
Wiera siedziała na sofie, tuląc dzieci i cicho szlochając. Tamara Nikołajewna stała pod ścianą z kamienną twarzą. Maksym wpatrywał się w podłogę.
„Julio” – powiedziała w końcu teściowa. „Czy rozumiesz, co zrobiłaś?”
„Rozumiem” – Julia skinęła głową. „Dbałam o swoje granice”.
„Granice!” – warknęła Tamara Nikołajewna. „Jakie granice?! Zhańbiłeś rodzinę!”
„Moja rodzina mnie zhańbiła” – powiedziała Julia, nie odwracając wzroku. „Kiedy uznali, że jestem nieopłacaną służącą. Kiedy kazali mi milczeć. Kiedy zignorowali moje zdanie”.
— Mogłaś po prostu opiekować się dziećmi!
— Mógłbym. Gdyby mnie poprosili. Z wyprzedzeniem. Grzecznie. I nie stawiali mnie przed faktem dokonanym i nie kazali mi się zamknąć.
„Ja…” – wyjąkała teściowa. – „Nie sądziłam, że ty…”
— Co odpowiem? Że nie przełknę? Że też mam głos?
Zapadła cisza. Maksym podniósł głowę.
„Vera” – powiedział. „Zabierz dzieci i idź”.
„Dokąd?!” Jego siostra spojrzała na niego dzikim wzrokiem.
— Do domu. Do mojego męża. Do jego matki. Do każdego, byle nie tutaj.
– Ale…
„Powiedziałem to”. Maksym spojrzał na nią stanowczo. „I od teraz nie pokazuj się tu bez zaproszenia. To nasz dom. Yulina i mój. Nie twój pokój dziecinny”.
Tamara Nikołajewna chwyciła się za serce.
– Maxim! Wyrzucasz siostrę?!
„Bronię mojej żony” – powiedział, nie mrugając okiem. „Tej, którą dziś upokorzyłeś. Tej, którą Vera wyzywała. Tej, której nie ochroniłem, kiedy powinienem”.
Zwrócił się do Julii.
– Przepraszam.
Pokiwała głową w milczeniu.
Vera wstała, wzięła dzieci i swoją torbę i odwróciła się w progu.
– Nie zapomnę tego.
„Nie mam wątpliwości” – Julia spojrzała na nią spokojnie. „Ale nie będę już dłużej milczeć. Nigdy”.
Wiera wyszła, trzaskając drzwiami. Tamara Nikołajewna zawahała się.
„Julia…” Po raz pierwszy tego dnia odezwała się tonem, który nie był władczy. „Ja… przesadziłam”.
– Tak.
