Instrukcja krok po kroku
Krok 1: Wymieszaj składniki
W rondlu – przed włączeniem ognia – wymieszaj 2,4 dl mąki kukurydzianej, 2,4 dl proszku do pieczenia i 3,4 dl wody. Mieszaj, aż mieszanina będzie gładka i bez grudek. Ważne jest, aby zacząć od uzyskania gładkiej konsystencji przed podgrzaniem; grudki, które tworzą się w zimnej mieszance, są znacznie trudniejsze do oddzielenia po podgrzaniu.
Nie spiesz się. Dobrze wymieszana baza tworzy gładsze, bardziej równomierne ciasto, które pięknie się wałkuje.
Krok 2: Gotować na małym ogniu
Postaw patelnię na małym ogniu i stale mieszaj. Nie należy tego robić w pośpiechu ani pomijać – mieszanka szybko zmieni się z płynnej w ciasto, gdy zacznie gęstnieć, a ciągłe mieszanie zapobiegnie powstawaniu grudek i zapewni równomierne podgrzewanie.
W miarę nagrzewania się mieszanki, zobaczysz, jak stopniowo gęstnieje ona z mlecznego płynu do pasty, a następnie do miękkiej, ciastowatej konsystencji. Gdy zacznie odchodzić od brzegów patelni i zlepiać się w kulkę, jest gotowa. Natychmiast zdejmij patelnię z ognia – zbyt długie smażenie wysuszy ciasto i sprawi, że będzie kruche.
Cały proces trwa około pięciu do dziesięciu minut i odbywa się na małym ogniu.
Krok 3: Pozostaw ciasto do ostygnięcia, aż będzie można je łatwo formować.
Przełóż ciasto na talerz lub arkusz papieru pergaminowego i pozostaw do ostygnięcia. Jest świeżo wyjęte z formy i będzie zbyt gorące, aby można je było swobodnie formować. Odczekaj dziesięć do piętnastu minut, a następnie sprawdź – powinno być wystarczająco ciepłe, aby było plastyczne, ale wystarczająco chłodne, aby dało się z nim łatwo pracować.
Przed ostygnięciem przykryj ciasto luźno wilgotną ściereczką, aby zapobiec zbyt szybkiemu wyschnięciu powierzchni.
Krok 4: Dodaj kolor
Tu zaczyna się prawdziwa magia. Podziel ciasto na tyle części, ile masz kolorów. Dodaj kilka kropli barwnika spożywczego do każdej części i dokładnie zagniataj, aż kolor będzie jednolity i równomierny.
Aby uzyskać efekt półprzezroczystego szkła, kolory powinny być stosunkowo jasne – bardziej pastelowe niż żywe. Głęboko nasycone kolory wyglądają pięknie, ale blokują więcej światła i zmniejszają przejrzystość. Delikatne róże, wodniste turkusy i jasne fiolety przepuszczają najwięcej światła i tworzą najbardziej przekonujący efekt „witrażu”.
Aby uzyskać efekt marmurkowy, złóż oba kolory razem tylko dwa lub trzy razy – tylko tyle, aby powstały spirale, ale nie wymieszaj ich całkowicie.
Krok 5: Rozwałkuj ciasto
Pracując z jednym kolorem na raz, umieść ciasto między dwoma arkuszami papieru pergaminowego i rozwałkuj je na grubość około 2,5 cm. Użycie papieru pergaminowego na górze i dole zapobiega sklejaniu się ciasta i tworzy gładszą powierzchnię po obu stronach gotowego produktu.
Rozwałkuj ciasto tak równomiernie, jak to możliwe – różnice w grubości spowodują nierównomierne suszenie i mogą prowadzić do odkształceń. Nie spiesz się i wykonuj długie, płynne ruchy wałkiem.
Krok 6: Wytnij kształty
Mocno i dokładnie wciśnij foremki w rozwałkowane ciasto. Ostrożnie wyjmij każdy kształt i przenieś go bezpośrednio na czysty arkusz papieru do pieczenia, gdzie będzie mógł wyschnąć bez przeszkód.
Zbierz resztki ciasta, krótko zagnieć i ponownie rozwałkuj, aby wyciąć więcej kształtów. Kontynuuj, aż wykorzystasz całe ciasto.
Foremki do ciastek w kształcie kwiatów, serc, gwiazdek lub motyli – można użyć dowolnego kształtu. Najdelikatniejsze i najbardziej skomplikowane wzory są zazwyczaj najpiękniejsze, gdy stają się przezroczyste, ale prostsze kształty są łatwiejsze w użyciu dla młodszych majsterkowiczów.
Krok 7: Zrób otwory do zawieszenia
Zanim ciasto zacznie tężeć, zrób słomką lub wykałaczką czysty otwór w górnej części każdej foremki. Przebij go i delikatnie zegnij, aby poszerzyć otwór, tak aby można było przeciągnąć wstążkę lub sznurek. Umieść otwór wystarczająco blisko krawędzi, aby wyglądał na celowy, ale nie tak blisko, aby pękł podczas suszenia.
Jeśli otwór trochę się zamknie po wyjęciu słomki, włóż ją z powrotem i rozciągnij. Ciasto jest w tym momencie wyrozumiałe.
Krok 8: Suszenie przez 24 do 48 godzin
Ułóż gotowe kształty na papierze do pieczenia w jednej warstwie, zachowując odstępy między nimi, i pozostaw do całkowitego wyschnięcia na powietrzu. Zajmie to od 24 do 48 godzin, w zależności od grubości elementów i wilgotności powietrza.
Ważne jest, aby ostrożnie przewrócić każdy element po około 12 godzinach. Suszenie z jednej strony spowoduje, że wierzchnia strona wyschnie i stwardnieje, podczas gdy dolna pozostanie miękka, tworząc krzywiznę lub wygięcie. Odwrócenie w połowie czasu suszenia zapewni równomierne suszenie i płaski, prosty element.
Obserwuj przemianę, jaka zachodzi podczas schnięcia: powierzchnia staje się gładka, faktura zmienia się z gliniastej w niemal ceramiczną, a kolor lekko jaśnieje do miękkiego, półprzezroczystego, dzięki czemu te elementy wyglądają tak efektownie w pobliżu źródła światła.
Nauka stojąca za efektem szkła
Oszałamiająca jakość wizualna tych ozdób nie jest dziełem przypadku – jest bezpośrednim rezultatem tego, co dzieje się z materiałami na poziomie molekularnym podczas gotowania i suszenia.
Jak gotowanie zmienia skrobię kukurydzianą
Surowa skrobia kukurydziana to drobny, biały proszek, który składa się z ciasno upakowanych granulek skrobi. Po zmieszaniu tych granulek z wodą i podgrzaniu zachodzi proces zwany żelatynizacją. Granulki skrobi absorbują wodę, pęcznieją i ostatecznie pękają.
i uwalniają cząsteczki skrobi do płynu. Cząsteczki te tworzą następnie ciągłą sieć – żel – który nadaje ugotowanej mieszance gęstą, ciastowatą konsystencję.
